もっと倖せになるために必要なことシリーズ 不動の倖せのために 6. Choose Compassion and Kindness 思いやりと優しさを選択する
思いやり：1．他人の身の上や心情に心を配ること。また、その気持ち。同情。2．想像。推察。3．思慮。分別。
親切：１ 相手の身になって、その人のために何かをすること。思いやりをもって人のためにつくすこと。また、そのさま。２ （深切）心の底からすること。また、そのさま。
気持ち→行動の図式ですね。
さて、思いやりと親切を選べますか？相手が誰であれ、どんな状況であれ、です。自分が忙しかったり、つらかったりしても、相手のことを「自分が扱われたいように扱うこと」が常になっていますか？
真の思いやりとは「他者の苦しみへの気づき、その苦しみに対する慈悲深い感情的な反応、そしてその苦しみを和らげたいという願望や動機」です。思いやりとは、他者の困難に気づき、心を動かされ、たとえ小さなことであっても助けたいと思うことです。
思いやりと密接に結びついた優しさとは、温かく純粋な気持ちに突き動かされ、他者や自分自身を助けるために行動を起こすことです。親切な行為は、必ずしも大げさな行為である必要はありません。ドアを開けてあげたり、バスで席を譲ったり、友人の様子を伺ったりといった、些細なことでも構いません。思いやりを持って行われたこのような小さな行為は、力強いポジティブな波紋を生み出すことができます。
人間の脳は思いやりの行為に驚くほど反応し、喜び、共感、報酬に関連する領域が活性化します。私たちが親切を経験したり、親切を示したりすると、脳は気分を高揚させ、落ち着きを与える神経伝達物質であるセロトニンとドーパミンを放出します。これらの神経化学的反応は、緊張や不安の瞬間に上昇することが多いコルチゾールなどのストレスホルモンに対抗します。
メンタルヘルスの専門家によると、思いやりのある行動はストレスに対する緩衝材となり、精神的な回復力を生み出し、日々のプレッシャーに対処するのに役立ちます。実際、思いやりのある行動は、マインドフルネスや瞑想といった他の健康法と同様の効果をもたらします。思いやりのある行為を定期的に行うことで、脳の回路が再構築され、リラックス効果が促進され、共感と理解の能力が向上します。つまり、思いやりは、時間の経過とともに精神的な健康を改善するためのシンプルで身近な方法となるのです。
驚くべきことに、他者への思いやりのある行為は、私たちの身体的な健康に影響を与える可能性があります。研究によると、思いやりのある行為は心血管の健康に目に見える影響を与えることが示されています。優しさは血圧を下げ、慢性炎症を軽減する効果があり、どちらも心臓の健康増進につながります。この証拠は、私たちが優しくすることで、全体的な健康に良い影響を与える生理的反応を経験することを示唆しています。
身体的なメリットだけでなく、優しさは精神的な健康にも深く浸透し、不安やうつ状態を防ぐ効果があります。慈悲の瞑想など、優しさに焦点を当てた瞑想法は、うつ病や社会不安の症状を効果的に軽減することが研究でわかっています。自分自身や他者に対する肯定的な感情を育むことで、これらの実践は感情的な回復力に不可欠な自己への思いやりを育みます。
思いやりは孤立感を和らげるだけでなく、精神的な健康にとって不可欠な社会的つながりを強めます。優しさが日常生活の一部になると、人々は満足度と幸福度が高くなり、ネガティブな感情に陥る傾向が抑えられると報告することがよくあります。このように、優しさは精神的および感情的な健康にとっての緩衝材であると同時に、基盤となるのです。
親切を習慣にするには：
小さなことから始める：心のこもったメッセージを送ったり、友人の様子を確認したりなど、今日から始められる小さな行動を考えてみましょう。小さな親切が誰かの一日を明るくすることもあります。
親切を計画する：見知らぬ人、友人、あるいは自分自身のために、毎日一つ親切なことをするという目標を立てましょう。「今日はどうやって親切を実践しようか？」という問いかけから一日を始めることで、ポジティブな行動に集中することができます。
ボランティア活動：自分が関心のある活動に時間を割くことで、他者とのつながりを感じ、地域社会との絆を強めることができます。興味があり、社会貢献の機会を提供してくれる地域の団体や活動を探しましょう。
マインドフルネス瞑想を試してみてください。毎日数分、自分自身や他人への優しさに集中してみましょう。思いやりの気持ちが深まるのを感じてください。
感謝の気持ちを実践しましょう。自分の人生の良いことを振り返ることで、他人の経験や苦労に心を開き、より共感的に対応できるようになります。
優しさは他人に向けるだけでなく、自分自身にも優しくすることが不可欠です。自分自身への思いやりを実践し、休息を取り、小さな達成を祝えば、他人に優しくすることがより容易になり、誰もが恩恵を受けられる、持続可能な優しさの習慣を身につけることができます。
思いやりと優しさは、他人を元気づけるだけでなく、私たち自身の健康と幸福をも強化する強力な力です。思いやりを実践し、他人の苦労を理解し共感し、そして自分自身の行動に活かすことで、日常生活に意図的な親切な行為を取り入れることで、私たちの周りにはより幸せでつながりのある世界が育まれます。
ぜひとも日々に思いやりと親切を取り込んでくださいね！
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